(À lire dans Divergences de décembre 2008)
Novembre 1942. Les Allemands occupent la Tunisie. Deux amies d’enfance, Nour et Myriam, sont prises dans la tourmente du Second conflit mondial, sur fond de racisme, de collaboration et de lutte de classes. Le film part d’une histoire très personnelle pour évoquer de graves problèmes sociaux et politiques. La propagande nazie joue sur l’espoir d’indépendance des nationalistes tunisiens. Dans le hammam, une femme s’écrie : « Que les Allemands gagnent la guerre et nous débarrassent des Français ! ». L’application par le gouvernement de Pétain de mesures antisémites a pour effet d’exclure la population juive des professions notamment libérales, d’instaurer des amendes et le travail obligatoire dans des camps. Le mot d’ordre de la communauté juive étant « Protégez les élites ! », ce sont donc les pauvres qui partent pour le travail obligatoire dans les carrières.
Le Chant des mariées [1] traite d’un sujet rarement évoqué du côté Sud de la Méditerranée : la Deuxième Guerre mondiale dans les pays colonisés. « Mes désirs de film partent d’un non dit, d’une zone d’ombre et de silence que j’ai besoin d’explorer en moi. Je pensais que ma famille, étant d’origine nord-africaine, n’avait pas du tout été touchée par la guerre. Un jour par hasard, j’ai découvert des lettres de mon grand-père, qui m’a élevée comme sa fille. J’ai interrogé ma grand-mère et j’ai appris que les juifs d’Algérie avaient été déchus de leur nationalité française pendant la guerre. Comme Tita que j’incarne dans le film, ma grand-mère ne pouvait plus travailler car elle était juive. Quant à mon grand-père, ses décorations de guerre lui ont permis de rester français et de bénéficier du statut de prisonnier de guerre et d’échapper à la déportation, bien qu’il ait fini la guerre dans un camp de concentration en Espagne. »
Le film, basé sur cette période sombre de l’histoire, montre une facette méconnue de l’Afrique du Nord : l’occupation de la Tunisie par l’armée allemande pendant six mois, époque où se déroule toute l’intrigue du film marqué par le déchirement d’une amitié d’adolescentes. Une amitié d’ailleurs symbolique du déchirement de cultures ancestrales vivant sur cette terre de l’autre côté de la Méditerranée.
Si Myriam et Nour se retrouvent finalement sous les bombardements, leur amitié ne sera plus jamais la même, fusionnelle et innocente, liée par la complicité qui l’anime depuis l’enfance. Tant de choses se sont passées et tant de paroles ont été dites, parfois dictées par un climat politique instrumentalisé par la guerre et les rancœurs.
(À suivre dans Divergences de décembre 2008)
Karin Albou est dans les Chroniques rebelles le samedi 13 décembre 2008.
Le Chant des mariées sort dans les salles le 17 décembre 2008.