Dans les années 1920, Le Raval devient le Barrio Chino, sans toutefois qu’il y ait d’immigrés chinois demeurant dans le quartier, mais sans doute cela faisait-il partie encore de la construction sociale faite par les élites urbaines pour stigmatiser la population du quartier, qui ne vivait pas selon la morale bourgeoise et refusait de jouer le rôle que les élites voulaient lui assigner.
La légende de dangerosité du quartier, le mythe du Barrio Chino, entretenu constamment par la bourgeoisie locale, servait évidemment « une série d’objectifs politiques », notamment la volonté de pratiquer « un contrôle sur la classe ouvrière locale, dans les lieux de travail et en dehors. […] Le Barrio Chino s’inscrivait dans le cadre d’une lutte hégémonique, dans laquelle il permettait d’exercer une domination culturelle et de réaffirmer l’autorité de l’État sur une communauté rebelle : c’était une arme idéologique conservatrice dans “une politique culturelle de l’espace”. » Cela légitimait également une politique de nettoyage social conjointement à une restructuration urbanistique.

Barcelone contre ses habitants. 1835-1937. Quartiers ouvriers de la révolution, un siècle d’histoire sociale et de géographie urbaine dans un ouvrage absolument passionnant par l’analyse et le constat, encore une fois, de la déformation opérée par l’histoire officielle pour occulter les luttes sociales.

Dans son introduction, Chris Ealham parle d’emblée du contexte social et politique dans lequel il a pris conscience de son hostilité à l’autorité et à l’État — en l’occurrence, la Grande Bretagne de Thatcher —, ce qui a favorisé sa radicalisation et son intérêt pour les luttes de protestation et d’action directe. Sa recherche, combinée à son expérience personnelle, produit une analyse critique des plus originales et des plus justes s’agissant des luttes ouvrières, et de donner à percevoir que l’urbanisme est une arme de destruction efficace de l’autonomie populaire.

Les travailleurs de Barcelone, « capitale de l’anarchisme européen[écrit-il], ont captivé mon imagination. J’avais très envie d’étudier les conditions locales qui avaient permis l’émergence d’une culture de l’action directe aussi riche et puissante. Je voulais aussi vraiment comprendre comment les anarchistes attiraient non seulement les travailleurs traditionnels de l’industrie mais aussi des groupes plus marginaux comme les vendeurs à la sauvette et les chômeurs. »

Les préoccupations à la fois scientifiques et politiques permettent une approche critique du processus révolutionnaire, car si l’expérience de la révolution espagnole de 1936 a marqué profondément l’histoire des luttes sociales et de l’émancipation, il n’en demeure pas moins que, « loin de créer une nouvelle culture révolutionnaire, la tendance était à la démocratisation de la culture bourgeoise ».

On pense à plusieurs films, d’abord à celui de Sidney Lumet — Vu du pont —, mais aussi à Rocco et ses frères de Visconti et à Sur les quais de Kazan. Trois films réalisés entre 1954 et 1962… La pièce de Miller, mise en scène par Ivo van Hove, se joue aux Ateliers Berthier jusqu’au 21 novembre.